【投稿者：空（そら）（仮名）／40代・男性・岩手県】
私が体験した出来事には、人間というものが持つ二面性というものを痛感させられました。誰しも持っていると言われるこの側面が、これほどまでに大きな悲しみをもたらすものだとは、想像もしていませんでした。とりわけ、隣に住んでいた家族の話です。彼らは、全くもって普通の家庭に見えました。私と奥さん、そして幼い娘の三人家族とでも言えるような穏やかな佇まい。それがどうして、こんなことになってしまったのか、まさかこん
[member]な悲劇があろうとは思いもよりませんでした。
特に、隣の奥さんはいつも笑顔を絶やさない人でした。明るく元気で、誰とでもすぐに打ち解けるような女性。私の妻ともすぐに仲良くなり、よく家にお茶をしに来るぐらいの仲になりました。何か困ったことがあると、すぐに手伝いに来てくれるような親切な人でもありました。初めの頃は、「隣にこんな素晴らしい人がいてよかったね」と妻と二人で話していました。私たちは、お互いの親友になれるだろうと信じて疑わなかったのです。
しかし、その家庭には、私たちが知り得なかった大きな秘密がありました。それがわかったのは、ある日突然でした。警察が私たちの家を訪ねてきたのです。どうやら隣の家で深刻な家庭内の問題があったようでした。私たちは何が起こったかを知るにつれ、その裏に隠されていた闇の存在を感じずにはいられませんでした。
隣家のご主人は、帰ってくることが少ない仕事柄、多忙でした。私たちは、お互いに顔を会わせる機会も減り、自然と奥さんとの交流が中心となっていました。しかし、警察から話を聞くうちに、どうやら隣家のご主人は、家庭にかなりの負担を強いていたということでした。その負担の大きさおよび、それに対する奥さんの対応が対等ではない何かを生んでいたのだと言います。私たちが日常としていたお互いの笑顔には、そんな深刻な事実が隠されていたのです。
特に辛かったのは、あの日、警察が訪ねてきたきっかけとなった事件が、実は偶然ではなくずっと続いていた問題の果てのものであったことです。隣家の娘さんは、日々、心に重なるストレスを担って、ようやく私たちがそれに気づくことになったのです。それを知らずに、何度物分かりない振る舞いをしてしまったか、それを思い返すたび、ただただ悲しくなるのです。もちろん、介入できたかどうか、それは別の話としても。
奥さんが我が家に助けを求めに来たとき、その表情の困惑が今でも忘れられません。どうして声をかけなかったのか、どうして救いの手を伸ばすことができなかったのか。今でもそれについての悔しさが募り続けます。自分たちには何もできなかったのかもしれませんが、それでもせめて心を寄せることはできたのではないかと考えると、やるせない気持ちで胸がいっぱいになります。
私たちの家族はいまだにたまにその話を持ち出しては、思い出に浸ることがあります。素晴らしい近隣関係だと信じていたものの影に、こんなにもつらい真実が隠されていたことを知り、私たちはただただ悲しさに暮れています。これからの私たちの生活はどうなってしまうのだろうか、ただ隣人の秘密を思い出すたび、答えの出ない問いが心に残ります。
何かを学んだと言うべきか、ただ悲しみの中で立ち尽くすばかりか。真実は笑顔の裏に隠されることがある、それを理解したことは、私自身の人生において、決して消えない傷となりました。助けを届けられなかったこと、その悔しさだけが、今後もずっと私の心の奥で叫び続けるのだと思います。[/member]
